本书从历史、艺术、政治这三个角度分析了一系列经典西方艺术作品,如《宫娥》《路易十四像》等。作者以散文的形式向读者介绍了每件艺术品背后的故事,生动优美的语言和精美的插图让艺术中的人物更加有血有肉地呈现在读者面前,从而能更深刻地去理解画家的用意。欧洲历史中烦琐冗长的人物名字和各国皇室之间的复杂关系经常让渴望了解欧洲历史的读者望而却步,而本书以帝王肖像为焦点,通过时间的视角走进历史,清晰梳理了一幅幅肖像画背后的历史、人物、悲欢离合。