书中讲述了明朝开国皇帝朱元璋波澜壮阔又富有传奇色彩的一生 。朱元璋自幼贫寒,在家人因瘟疫陆续亡故之后,走投无路之时入寺当了和尚。而乱世之下,当和尚也得不到安稳,于是他参加反抗元朝的红巾军,在战争中崭露头角。他在各方面刻苦勤奋,最终击败各路农民起义军,登上了皇帝宝座,建立了大明王朝。