本书是罗德·霍夫曼畅销多年的一本经典科普读物。在作者笔下,化学是人类认识自己与身边社会、世界的基础之学,他深厚的化学根基使他能条分缕析地解释出分子精密的结构与属性;他作为科学家的责任感与诗人的人文情怀,又使他对与化学相关的社会历史事件的批判可信且有力;他简洁节制、用词精准有趣的文风,使整本书融知识性、可读性与思考性于一体。