作者以宏观视野论及人类与水的关系,从多个视角,不同的层面向读者展示了水知识、水文化、水科学的魅力。涉及历史、经济、文学、政治、文化、民俗、地质、天文、地理、物理、化学、灾害、水利、生态等诸多学科,不仅从现代科学角度讲述水的形成、分布与分类,也大量引用古代典籍和典故,讲述传统的水文化及其演变,并延伸至今天的水利建设和节水环保等。