当地时间4月5日,美国图书馆协会(American Library Association,ALA)发布《2021年美国图书馆状况报告:新冠肺炎疫情特别报告》(State of America's Libraries Special Report: COVID-19),简要介绍了图书馆界在前所未有的严峻形势下表现出的韧性、决心和创新精神。
该份报告是在2021年“国家图书馆周”(National Library Week)(4月4日至10日)庆祝活动期间发布的,主要概述了2020年新冠肺炎疫情对美国各类图书馆的影响。
像许多被迫关门的公共机构一样,图书馆也在努力适应新的运营方式。关闭图书馆并没有阻止图书馆工作人员和图书馆为社区提供服务。相反,采取闭馆的措施也推动了重大的创新,创造了机会,为用户和学生提供了帮助和支持。
由于大多数图书馆都禁止用户入馆,因此图书馆迅速制定了一些策略,让用户可以在一个安全的社交距离范围内获取资源。比如,图书馆提供电子读者证图书馆,提供路边快取服务,倡导电子书借阅。与2019年相比,电子书借阅量激增了40%。
疫情期间,数字鸿沟问题更加突显,图书馆在弥合数字鸿沟方面发挥了重要作用。随着全国转向虚拟交流,而不是面对面形式的互动和学习,很多家庭、边缘化社区、学生和农村居民都在获取信息方面苦苦挣扎。该报告中引用的多项研究表明,相当一部分美国人无法获得电脑和宽带,也不具备使用互联网、规范使用Zoom和社交媒体等交流平台所需的数字技能。因此,许多图书馆甚至在关门的时候还开着无线网络。
新冠疫情为假信息打开了闸门。图书馆工作人员努力消除有关新冠肺炎疫情的谣言,这些谣言导致美国人排外情绪上升,特别是恐华情绪,这就导致了针对在美中国人和亚洲人的偏见事件激增。在整个2020年,图书馆员就疫苗、人口普查、“黑人的命也是命”运动和2020年总统选举等方面的谣言积极辟谣。