本书是一部反映西北乡村生活的长篇小说,故事以20世纪五六十年代西凉河边一个叫白柳村的西北乡村为背景,刻画了一群性格鲜明的人物,有忠厚沉稳的落守忠、命运多舛的落姜和刘小枫,带领群众奋斗的村支书、中学毕业后回乡的青年知识分子李俊鹏和一些乡村教师等。通过白柳村形形色色的人与事的变化,展现了陕北农村的生活风貌和普通人生活的酸甜苦辣,并用普通人的生活故事揭示人生的真谛。小说质朴、平和,充满温情,具有浓郁的地方风格。