作者一方面描写其父亲所写旧时中国、庞大繁荣的地方贵族家族生活境遇,另一方面描写作者在美国期间或接受教育时所产生的新经历及其架构的思维模式,以及对其学生和身边的典型美式思维方式的观察。本书既解读了传统东方式的价值观及客观性,又阐释了西方叙事手法中对道德、文化延续以及源自生活的真实性。